"Man on the Veranda" by Alex Colville - ("Hombre en el balcón (o terraza)")

Spanish translation below - Traduccción al Español mas abajo

“Man on the Veranda” by Alex Colville

This painting by the renowned Canadian artist presents a scene that suggests a reality far deeper than what first meets the eye. An elderly man, whose life largely belongs to the past, contemplates the vast serenity of the sea, accompanied by a cat.

He seems to be reminiscing, revisiting moments from his life. Perhaps he is assessing his existence, reflecting on what has been lived and lost. Maybe he is remembering those who are no longer present. In my view, the cat symbolizes the space once occupied by a companion who is no longer at his side.

Before the calm, endless blue of the sea, the old man quietly awaits his own end — with nothing left but memories and the faint presence of what once was.

Unfortunately, this painting is held in a private collection in Germany.

Man on the Veranda was painted in 1953 in glazed tempera on board, a technique that gives the scene a clear yet subtle surface, reinforcing the quiet, meditative mood of the composition. The verandah extends into the picture like a quiet threshold between domestic space and the vast sea beyond, suggesting both separation and connection between the internal life of the figure and the external world he contemplates. Art historians associate this work with Magic Realism, an approach that blends precise, representational detail with an atmosphere of psychological depth and stillness.

Alex Colville (1920–2013) was one of Canada’s most influential painters, known for compositions that fuse stark realism with ambiguous, almost existential undertones. Born in Toronto and raised in Nova Scotia, he studied at Mount Allison University and served as a war artist during WWII before becoming a respected teacher and, later, a full-time painter. His work often explores themes of time, memory, human relationships, and the interplay between figures and landscape, earning him honours such as the Companion of the Order of Canada and the Governor General’s Award in Visual and Media Arts.

Man on the Veranda also has a notable place in the art market: in November 2010 it sold at auction for well over $1 million, setting a record at the time for a living Canadian artist’s work — far exceeding pre-sale estimates and highlighting the esteem in which collectors hold Colville’s work.

Traduccción al Español

“Hombre en la veranda”, de Alex Colville

Esta pintura del renombrado artista canadiense nos muestra una escena que sugiere una realidad mucho más profunda de lo que parece a simple vista. Un hombre mayor, cuya vida pertenece en gran parte al pasado, contempla la vasta serenidad del mar, acompañado por un gato.

Parece estar recordando, reviviendo momentos de su vida. Tal vez está evaluando su existencia, reflexionando sobre lo vivido y lo perdido. Quizás recuerda a quienes ya no están presentes. En mi opinión, el gato simboliza el espacio que una vez ocupó un compañero que ya no está a su lado.

Frente a la calma y el azul infinito del mar, el anciano espera silenciosamente su propio final, con nada más que sus recuerdos y la débil presencia de lo que alguna vez fue.

Lamentablemente, esta pintura forma parte de una colección privada en Alemania.

Hombre en la veranda fue pintado en 1953 con temple vidriada sobre tabla, una técnica que da a la escena una superficie clara y sutil, reforzando el estado de quietud meditativa de la composición. La veranda se extiende en la imagen como un umbral tranquilo entre el espacio doméstico y el vasto mar más allá, sugiriendo tanto separación como conexión entre la vida interna de la figura y el mundo exterior que contempla. Los historiadores del arte asocian esta obra con el Realismo Mágico, un enfoque que combina un detalle representacional preciso con una atmósfera de profundidad psicológica y quietud.

Alex Colville (1920–2013) fue uno de los pintores más influyentes de Canadá, conocido por composiciones que fusionan un realismo severo con matices ambiguos, casi existenciales. Nacido en Toronto y criado en Nueva Escocia, estudió en la Universidad Mount Allison y sirvió como artista de guerra durante la Segunda Guerra Mundial antes de convertirse en un respetado profesor y, más tarde, en pintor a tiempo completo. Su obra explora a menudo temas como el tiempo, la memoria, las relaciones humanas y la interacción entre figuras y paisaje, lo que le valió honores como el Compañero de la Orden de Canadá y el Premio de Artes Visuales y Medios del Gobernador General.

Hombre en la veranda también tiene un lugar notable en el mercado del arte: en noviembre de 2010 se vendió en una subasta por más de $1 millón, estableciendo un récord en su momento para una obra de un artista canadiense vivo, muy por encima de las estimaciones previas, lo que destaca la estima que los coleccionistas tienen por la obra de Colville.